格安SIMとは？安さの理由・メリット/デメリット・選び方・乗り換え方法まで解説

格安SIMは、月々のスマホ料金を抑えたい人にとって非常に魅力的な選択肢です。ただ、「どうして安いの？」「速度は大丈夫？」「スマホはそのまま使える？」「乗り換えは難しい？」など、多くの疑問が浮かぶのも事実です。

この記事では、格安SIMの基本からメリット・デメリット、選び方のポイント、契約・乗り換えの手順、よくある疑問への回答までを網羅的に解説します。初心者の方でも、この記事を読めば「格安SIMとは何か」がしっかり理解でき、安心して自分に合ったプランを選ぶための判断材料を持てるようになります。

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格安SIMの基礎知識（まずは結論）

格安SIMとは、大手キャリアの通信回線を借りてサービスを提供する通信事業者（MVNO）が発行するSIMカードのことです。

「料金が安い＝品質が悪い」というわけではなく、自分の使い方に合ったプランを選べば、月額料金を大幅に抑えることが可能です。

ここでは、仕組み・種類・格安スマホとの違いをわかりやすく解説します。

格安SIMの定義と仕組み（MVNO／サブブランド／オンライン専用ブランド）

格安SIMとは、MNO（大手キャリア）から通信回線を借り受けて運営するMVNO（仮想移動体通信事業者）が提供するサービスのことです。

設備投資や店舗運営のコストを抑えることで、キャリアより安価に通信サービスを提供できます。

種類	主な特徴	代表的なブランド
MVNO（格安SIM）	独立事業者がキャリアから回線を借りる。最も安価だが、混雑時は速度が落ちる傾向。	IIJmio、mineo、OCNモバイルONE など
サブブランド	キャリアの子会社的ポジション。通信品質・サポートが安定。	UQ mobile（au系）、Y!mobile（ソフトバンク系）
オンライン専用ブランド	キャリア直営・オンライン限定で提供。サポートは少ないが品質は高い。	ahamo（ドコモ）、povo（au）、LINEMO（ソフトバンク）

格安スマホとの違い

「格安SIM」と「格安スマホ」は混同されやすいですが、意味が異なります。

用語	意味	例
格安SIM	通信サービス（SIMカード）そのもの	IIJmio、mineo、LINEMO など
格安スマホ	端末（スマートフォン）を指す	OPPO、Xiaomi、moto gシリーズ など

つまり、格安スマホに格安SIMを挿して使うことも可能です。

また、キャリアで購入した端末をSIMロック解除すれば、格安SIMでも利用できます。

物理SIMとeSIMの違い

近年は、SIMカードの形態も進化しています。

タイプ	特徴	メリット	デメリット
物理SIM	従来型のカードを挿入	多くの端末で対応・設定が簡単	SIM差し替えが必要
eSIM	端末内蔵型の電子SIM	即日開通・複数SIM切替が容易	対応端末が限られる／一部MVNO非対応

格安SIMが安い理由

格安SIMがここまで安く利用できるのは、通信品質を落としているからではなく、運営コストを最小限に抑えているためです。

キャリアと比べた構造の違いを理解すると、「安い＝不安」という印象がなくなるでしょう。

以下では、その主な理由を3つに分けて解説します。

ネットワーク構造（MNOからの回線借用）

格安SIM事業者（MVNO）は、大手キャリア（MNO）が持つ通信インフラを借りてサービスを提供しています。

自社で基地局を建設・維持する必要がないため、莫大な設備投資や維持費が不要になります。

項目	大手キャリア（MNO）	格安SIM（MVNO）
通信インフラ	自社で保有・運用	MNOから借りる
設備投資コスト	高い	低い
通信速度	常に安定	混雑時に低下する場合あり
料金設定	高め（安定性重視）	低価格（コスト最適化）

店舗・サポートコストの最適化

格安SIMが安いもう1つの理由は、リアル店舗や人件費を極力抑えている点です。

大手キャリアのように全国にショップを構える代わりに、オンライン手続きやチャットサポートを中心に運営しています。

コスト項目	大手キャリア	格安SIM
実店舗	全国展開（数千店舗）	最小限またはオンライン専用
スタッフ人件費	高い	低い（デジタル対応中心）
サポート体制	対面中心	チャット・メール中心
契約／解約手続き	店頭＋オンライン	ほぼオンライン完結

最近は、UQ mobileやY!mobileのように「店舗サポート＋安さ」を両立したブランドも増えています。

料金設計（シンプルプラン・オプション課金）

格安SIMは、キャリアのような複雑な割引制度を廃止し、シンプルで明快な料金プランを採用しています。基本料金を安く抑え、必要な機能だけをオプションで追加できる仕組みです。

項目	内容
基本プラン	データ通信量に応じた定額制（例：3GB／1,000円前後）
オプション例	通話かけ放題・留守電・データ追加など
割引制度	複雑な家族割・長期割はほぼなし（その分単価が安い）

格安SIMのメリット・デメリット

格安SIMは「安い」だけでなく、自分の使い方に合わせて選べる自由度が大きな魅力です。

一方で、いくつかの注意点もあります。ここでは、格安SIMを選ぶ前に知っておきたいメリットとデメリットを整理し、どんな人に向いているかを明確にします。

メリット（料金の安さ／プランの柔軟さ／端末そのまま等）

格安SIMの最大の魅力は、月々の通信費を大幅に削減できることです。一般的なキャリア契約と比べて、半額以下に抑えられるケースも珍しくありません。

メリット項目	内容
料金が安い	月額1,000〜2,000円台で利用可能。キャリアの半分以下も。
プランが柔軟	データ容量や通話オプションを自由に選択可能。
SIMフリー対応端末が増加	今使っているスマホをそのまま利用できるケースが多い。
契約縛りなし	ほとんどの格安SIMが2年縛りなし・違約金なし。
複数SIMでの節約	家族でまとめたり、データシェアで更にコストカット可能。

データ通信中心で電話をあまり使わない人なら、月1,000円台で十分ということもあります。

デメリット（混雑時の速度低下／キャリアメール等の制約／店舗サポート）

コスト削減の裏側には、いくつかの制約もあります。

主に「通信速度」「メール」「サポート体制」で注意が必要です。

デメリット項目	内容	対策・補足
通信速度の変動	昼休みや夕方など混雑時に速度が落ちる傾向	速度安定型ブランド（UQ、Y!mobile等）を選ぶ
キャリアメールが使えない	@docomo.ne.jp などが利用不可	Gmailやキャリアメール持ち運びサービスを活用
店舗サポートが少ない	オンライン専用が多く、店頭相談できない場合あり	サブブランドや家電量販店併設型を選ぶ
初期設定の手間	APN設定やeSIM登録が必要な場合あり	公式ガイドやチャットサポートを活用

向いている人・向いていない人

格安SIMは万能ではありません。

以下のリストで、自分がどちらに当てはまるか確認してみましょう。

向いている人	向いていない人
スマホ代を安くしたい人	常に安定した高速通信が必要な人
SNS・ネット中心で通信量が少ない人	通話を多用するビジネスユーザー
設定や手続きに抵抗がない人	店舗でのサポートを重視する人
家族やサブ端末で使いたい人	1台で仕事・私用を兼ねる人

格安SIMは、「自分で調べて選ぶ」「手続きをオンラインで完結できる」人に最適な選択肢です。

逆に、サポートを重視する人はサブブランド（UQ・Y!mobileなど）を選ぶとバランスが取れます。

主要な種類とブランドの違い

格安SIMと一口に言っても、MVNO・サブブランド・オンライン専用ブランドの3種類に分かれます。

項目	MVNO	サブブランド	オンライン専用ブランド
料金	◎ 最安	○ 中価格	○〜◎
通信品質	△ やや不安定	◎ 安定	◎ 高品質
サポート	△ オンライン中心	◎ 店舗あり	△ チャットのみ
契約の手軽さ	○	○	◎ オンライン完結
向いている人	コスパ重視派	初心者・家族	自分で設定できる人

それぞれ料金・通信品質・サポート体制が異なるため、自分の使い方に合うタイプを選ぶことが重要です。

ここでは、それぞれの特徴と代表的なブランドを比較して解説します。

MVNOの特徴と代表例

MVNO（仮想移動体通信事業者）は、キャリアの回線を借りて運営する独立系ブランドです。

月額料金が最も安く、プランの自由度も高いのが魅力です。

特徴	内容
料金	最安クラス（3GBで月1,000円前後）
通信品質	混雑時に速度が低下する傾向
サポート	オンライン中心（電話・チャット・メール）
柔軟性	豊富なプラン・オプションで自由度が高い
契約形態	オンライン・家電量販店で手続き可能

サブブランドの特徴と代表例

サブブランドは、大手キャリアが運営する準キャリア的な位置付けのブランドです。

通信品質とサポートを両立しつつ、料金も抑えられています。

特徴	内容
料金	中価格帯（3GBで月1,600〜2,000円前後）
通信品質	キャリアとほぼ同等で安定
サポート	店舗あり／キャリアショップ併設
プラン	シンプル設計＋通話オプション充実
契約形態	オンライン・店舗両対応

オンライン専用ブランドの特徴と代表例

オンライン専用ブランドは、キャリアが直接運営するデジタル完結型の新ブランドです。

高品質な通信を維持しながら、コストを抑えることに成功しています。

特徴	内容
料金	格安（20GBで月2,970円前後）
通信品質	キャリア本体と同等
サポート	完全オンライン対応（店舗なし）
契約・手続き	スマホ・PCから完結
ターゲット	若年層・デジタルリテラシーが高い層

格安SIMの選び方（チェックリスト）

格安SIMは種類やプランが豊富で、「どれを選べばいいかわからない」という人も多いでしょう。

ここでは、選ぶときに確認すべき6つのポイントをチェックリスト形式で紹介します。

この6点を意識するだけで、失敗しないSIM選びができます。

月間データ量・料金・割引

まず重視すべきは「月にどれくらい通信するか」。

SNSや動画視聴などの使用頻度によって、最適なデータ量が異なります。

利用スタイル	おすすめデータ容量	月額目安（MVNO）	備考
通話・LINE中心（軽量ユーザー）	1〜3GB	約1,000円前後	SNS中心・Wi-Fi環境多めの人向け
SNS・動画少し見る（標準）	5〜10GB	約1,500〜2,000円	多くの人の平均利用量
動画・ゲーム多め（ヘビーユーザー）	15〜20GB	約2,500〜3,000円	YouTubeやNetflix視聴者向け

通信品質（速度／混雑時間帯／エリア）

格安SIMによって速度の安定性は異なります。

次のように選び分けるのがコツです。

通信重視度	おすすめタイプ	理由
安定重視	サブブランド（UQ、Y!mobile）	混雑時もキャリア並みの速度
コスパ重視	MVNO（IIJmio、mineoなど）	通常利用で十分な速度
エリア重視	キャリア系オンラインブランド	全国どこでも安定したエリアカバー

音声通話・かけ放題オプション

格安SIMは基本的に「データ通信メイン」ですが、通話が多い人はオプション追加が必須です。

通話スタイル	おすすめオプション	備考
ほとんど通話しない	なし or 10円/30秒課金	標準アプリで十分
短時間の通話が多い	5分かけ放題	月500円前後で提供多数
長電話が多い	無制限かけ放題	月1,000円前後、ビジネス向け

多くのMVNOでは、専用アプリ（例：mineo電話、IIJmioひかえめ通話）で通話料を半額にできます。

端末の対応可否（SIMフリー／SIMロック解除／バンド）

契約前に、今使っているスマホが格安SIMに対応しているかを必ず確認しましょう。

チェック項目	内容
SIMロック解除	キャリア購入端末は「SIMロック解除」が必要（My docomo等で可）
対応バンド	格安SIMの回線（ドコモ／au／ソフトバンク）に合う周波数が必要
eSIM対応	最新iPhone・PixelはeSIM対応。設定が簡単で物理カード不要

各MVNO公式サイトの「動作確認端末一覧」をチェック。

サポート体制・店舗有無

スマホ設定やトラブルに不安がある人は、サポート体制も選ぶ基準にしましょう。

タイプ	サポート内容	向いている人
MVNO	チャット・メール中心	自分で調べられる人
サブブランド	店舗・電話・チャット対応	初心者・シニア層
オンライン専用ブランド	チャットのみ	手続きに慣れた人

キャンペーン・特典

最後に、乗り換えキャンペーンや特典も見逃せません。

キャッシュバック・ポイント還元・初期費用無料など、時期によって大きな差があります。

特典内容	例	備考
キャッシュバック	MNP転入で5,000円〜10,000円相当	LINE PAYやPayPayなどで還元
初期費用無料	SIM発行手数料0円キャンペーン	オンライン限定が多い
データ増量	初月＋3GBなどの特典	期間限定
端末割引	スマホ同時購入で最大2万円引き	在庫限りに注意

契約前の準備

格安SIMへの乗り換えは、手順を理解していれば難しくありません。

ただし、事前準備を怠ると「使えない」「開通しない」といったトラブルが起きやすくなります。

ここでは、契約前に必ず確認しておくべきポイントを整理します。

MNP予約（電話番号そのまま）

現在の電話番号をそのまま使う場合は、MNP（モバイルナンバーポータビリティ）予約番号を取得する必要があります。
これは「電話番号を引き継ぐための引換券」のようなものです。

項目	内容
取得先	現在契約しているキャリア（ドコモ・au・ソフトバンク等）
取得方法	Web／電話／店舗で発行可能（即時発行）
有効期限	発行日を含めて15日間
注意点	格安SIM申込時に「有効期限が10日以上残っている」必要あり

本人確認書類・支払い方法

格安SIMの契約では、本人確認（本人確認書類のアップロード）が必須です。

また、支払い方法（クレジットカード or 口座振替）も事前に用意しておきましょう。

必要書類	対応例
本人確認書類	運転免許証／マイナンバーカード／健康保険証＋公共料金領収書 など
支払い方法	クレジットカードが主流。MVNOによっては口座振替も可
メールアドレス	キャリアメール不可。Gmailなどフリーメールを推奨

対応端末・SIMサイズ／eSIM対応の確認

格安SIMによって利用できる端末やSIMの種類が異なります。

事前に以下の点をチェックしておくとスムーズです。

チェック項目	内容
対応端末	MVNO公式サイトの「動作確認端末一覧」で確認
SIMサイズ	nanoSIMが主流。機種によってmicroSIM・eSIMもあり
eSIM対応	iPhone XR以降、Pixel 4以降などで利用可
SIMロック解除	キャリア購入端末は「SIMロック解除」が必要（Myページから可能）

データバックアップ

乗り換えに際して、端末を初期化したりSIMを差し替える場合があります。

写真・連絡先・LINEトーク履歴などのデータは事前にバックアップしておきましょう。

データ項目	バックアップ方法
連絡先・写真・動画	Googleフォト／iCloudで自動バックアップ
LINEトーク履歴	LINE設定 → トークのバックアップ（クラウド保存）
アプリデータ	Googleアカウント／Apple IDに紐づけ
SMS／通話履歴	必要な場合は専用アプリでエクスポート

乗り換え手順（HowTo）

格安SIMの契約は、ほとんどのケースでオンラインだけで完結します。

流れを把握しておけば、実際の手続きは30分程度で終わります。

ここでは、申し込みから開通、設定、動作確認までの流れを5ステップで解説します。

ステップ1｜申込み（オンライン／店舗）

ほとんどの格安SIMは、公式サイトまたは家電量販店で申込み可能です。

オンライン申込みの方がキャンペーン特典が多く、手続きも簡単です。

申込み方法	特徴	向いている人
オンライン	24時間申込み可。本人確認もアップロードで完結	スマホ操作に慣れている人
店舗／量販店	対面で相談しながら契約できる	初心者・サポート重視の人

ステップ2｜SIMカードの到着・受け取り

申込完了後、物理SIMの場合は数日以内に郵送されます（eSIMの場合は即日メール通知）。

種類	到着／開通までの目安	備考
物理SIMカード	約2〜4日で到着	郵送封筒にマニュアル同封
eSIM	最短10分で開通可能	メール記載のQRコードを読み取るだけ

ステップ3｜開通手続き（回線切替）

格安SIMを利用開始するには、「回線切替」手続きが必要です。

これは「旧回線を止めて新回線を有効化する」操作です。

方法	手続き内容	所要時間
Web操作	マイページから「開通する」ボタンを押す	約5〜15分
電話操作	指定の電話番号に発信して自動開通	約10分前後

ステップ4｜SIM／eSIM設定（APN・プロファイル）

開通後は、スマホが通信できるようにAPN（接続先情報）を設定します。

ステップ5｜動作確認と初期トラブル対処

設定が完了したら、以下の項目を確認しましょう。

確認項目	方法	正常なら…
データ通信	Webページを開く	表示される
通話	任意の番号に発信	通話がつながる
SMS	自分宛に送信	受信できる
テザリング	ノートPCなどと接続	インターネット可

よくある疑問Q&A

格安SIMは料金が安く魅力的ですが、初めて利用する人の多くが「本当に大丈夫？」と感じるものです。

ここでは、契約前後によくある質問をQ&A形式でまとめました。

トラブル・乗り換え後の見直しポイント

格安SIMは契約後も、使い方や通信状況に応じて定期的に見直すことで、さらに快適＆お得に使えます。

ここでは、よくあるトラブルと、見直しのタイミングを解説します。

速度が遅い時のチェックリスト

「昼休みに通信が遅い」「動画が止まる」と感じたら、次のポイントを確認してみましょう。

チェック項目	内容・対策
混雑時間帯の利用	お昼（12時台）・夜（18〜20時台）は特に遅くなりやすい。時間をずらすだけでも改善。
APN設定の誤り	APN（接続設定）が正しくないと速度制限状態に。設定を再確認。
データ容量超過	上限を超えると速度制限が自動で適用される。アプリで残量を確認。
節約モードON	mineoなどの「低速モード」がONになっていないか確認。
電波状況の悪化	屋内や地下では一時的に電波が弱まる。Wi-Fiを併用。

プランの最適化（翌月以降の見直し）

契約後しばらく使うと、「思ったよりデータを使わない」「もう少し容量が欲しい」など、実際の使用量が見えてきます。

月々の利用状況をもとに、プランを最適化しましょう。

状況	見直しポイント	対応策
データが余る	容量を下げて節約	3GB→2GBなどに変更
毎月ギリギリ	少し多めのプランに変更	5GB→10GBなどに変更
Wi-Fi中心	データ専用プランに変更も可	通話少なければさらに安く

解約・MNP転出時の注意

他の格安SIMやキャリアへ乗り換えるときは、いくつかの注意点があります。

項目	内容
MNP転出手数料	現在は多くの事業者で無料（0円）
SIM返却	一部MVNOではSIMカード返却が必要（mineoなど）
日割り計算	解約月の料金は日割りにならない場合あり
メール／クラウドデータ	契約終了と同時に削除される場合あり。事前バックアップを推奨。

定期的なメンテナンス・アップデート

長期利用する場合も、通信環境や端末状態を定期的に見直すことが重要です。

チェック項目	頻度	内容
アプリ・OS更新	毎月1回	通信トラブル防止・セキュリティ強化
APN設定の確認	半年に1回	設定更新で接続安定化
SIMカードの接触確認	不定期	認識不良や速度低下時に抜き差しで改善
契約プランの再評価	年1回	新プランやキャンペーンで乗り換え検討

新プランや割引キャンペーンは、年数回更新されるため、見直すだけで年間1万円以上お得になるケースも。

用語集（初心者向け）

格安SIMの世界では、聞き慣れない専門用語が多く登場します。

ここでは、記事内で出てきた主要キーワードを初心者でもわかる言葉で簡潔に解説します。

用語	読み方	意味・解説
SIMカード	シムカード	スマホに挿入して通信や通話を可能にするICカード。電話番号や契約情報が入っている。
格安SIM	かくやすシム	大手キャリアの回線を借りて安価に通信サービスを提供するMVNOが発行するSIM。
MVNO	エムブイエヌオー	「仮想移動体通信事業者」。ドコモなどの回線を借りてサービスを提供する通信事業者。
MNO	エムエヌオー	「移動体通信事業者」。ドコモ、au、ソフトバンクなど回線設備を自社保有する事業者。
サブブランド	さぶぶらんど	MNOの子会社・関連会社が運営する格安ブランド（例：UQ mobile、Y!mobile）。
オンライン専用ブランド	おんらいんせんようぶらんど	キャリア直営でオンライン契約限定の新ブランド（例：ahamo、povo、LINEMO）。
MNP	エムエヌピー	「モバイルナンバーポータビリティ」。電話番号をそのまま別会社へ引き継ぐ制度。
APN	エーピーエヌ	「Access Point Name」。通信するための接続設定。正しく設定しないと通信できない。
eSIM	イーシム	物理カード不要のデジタルSIM。QRコードを読み込むだけで即開通できる。
テザリング	てざりんぐ	スマホをWi-Fiルーター代わりにしてPCやタブレットをインターネットに接続する機能。
データ繰越	でーたくりこし	使い切れなかったデータ容量を翌月に持ち越せるサービス。
節約モード	せつやくもーど	通信速度を制限してデータ消費を抑える機能（mineoが対応）。
SIMロック解除	しむろっくかいじょ	キャリア端末で他社のSIMを使うための設定解除。Myページや店頭で手続き可能。
データ専用SIM	でーたせんようしむ	通話機能がないSIM。タブレットやサブ端末向け。
音声通話SIM	おんせいつうわしむ	通話・SMS・データ通信が利用できる一般的なSIMプラン。

補足：用語を理解すれば選びやすくなる

格安SIM選びは「仕組みを理解すればするほど失敗しにくくなる」ジャンルです。特に MVNO／MNP／eSIM の3つを押さえておけば、スムーズに乗り換えられます。

まとめ｜格安SIMを理解すればスマホ代はもっと安くなる

格安SIMは、通信品質を大きく落とさずに月々のスマホ代を大幅に節約できる仕組みです。

大手キャリアの回線を活用しながらも、オンライン運営やシンプルな料金設計によってコストを削減しています。

スマホ料金の見直しは、生活コストの削減効果が最も大きい分野のひとつです。

この記事をきっかけに、自分にぴったりの格安SIMを見つけてください。